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/ Mitos y Realidades del Software Libre

El software libre está rodeado de muchos mitos, la mayoría de ellos impulsados desde el mundo empresarial, que por supuesto no tiene un planteamiento imparcial sobre este tema. Lo paradójico es que aquellos a los que más beneficia económicamente son los mismos que lo atacan: empresas de informática, en particular, y de tecnología, en general, han hecho creer muchas de las afirmaciones del primer párrafo ocultando a los usuarios información que, como mínimo, pondría en duda muchas de esas ideas. Sólo ahora comienzan algunos fabricantes de hardware y/o proveedores de servicios a apoyarlo tras comprobar que es la única opción viable como alternativa a la tendencia monopolista presente en el mercado de la informática. Pero aún así persisten las falsas ideas, entre las cuales destaca que la innovación requiere inversiones millonarias.

El sector privado es el que ha promovido que es el único responsable de la innovación en el campo de la informática, pero con frecuencia ha sido una rémora que se ha desplazado a lomos del software libre -el gran motor de los vertiginosos cambios que han tenido lugar en el último cuarto de siglo- y, en el mejor de los casos, sólo ha servido para popularizar estas innovaciones. En el más importante desarrollo tecnológico de los últimos años, Internet, toda su infraestructura lógica descansa sobre el software libre. En su ausencia, y por extensión en la de los formatos abiertos, no existiría. Y no porque fuera imposible técnicamente, sino porque lo sería comercialmente, por muy extraño que parezca.

Antes de que Internet se popularizase, su uso se había extendido en el mundo académico internacional. La red de redes se había asentado como la única opción de conexión entre instituciones, compitiendo contra algunos gigantes de la informática como DEC e IBM. La razón de su éxito fue basarse en formatos y protocolos abiertos (TCP/IP/SMTP/FTP) y en el software libre (BIND/sendmail/telnet/ftp/…). Dado que ninguna empresa era propietaria de los elementos que conforman su infraestructura, todas, tanto las grandes como las pequeñas, se encontraban en igualdad de condiciones en lo que respectaba al acceso y uso de esta tecnología.

Con la creación de los servidores http y los navegadores surgió una nueva economía. De ese software libre tan criticado viven muchas empresas privadas y, aunque parezca difícil creerlo, en muchos casos son las mismas que lo tachan de quimera. Pero, pese a lo absurda que pueda parecer, es una situación lógica. Está claro que, por ejemplo, una empresa cuyo negocio gira en torno al desarrollo de sistemas operativos difícilmente podrá hablar bien de un sistema operativo gratuito y abierto. Aún así, cada día son más los fabricantes de hardware y empresas de servicios añadidos que ven en él un complemento que les permite competir de una forma eficaz en esta, no ya tan nueva, economía. Ejemplo de ello son desarrollos como OpenOffice, Linux, Eclipse y MySql entre otros, software que puede competir perfectamente con productos comerciales. Cualquiera que ha tenido oportunidad de usarlos no necesita ningún otro argumento para aceptar la madurez y fiabilidad que ha alcanzado el software libre.

Podemos concluir que el software libre ha demostrado ser un modelo válido para el desarrollo y la innovación; la adopción de sistemas y protocolos abiertos es la base en la que se asienta el más importante desarrollo tecnológico de las últimas décadas, Internet; y muchas de las críticas vertidas contra él parten de actores con unos intereses económicos que no permiten que sean imparciales. Por todo lo hablado se puede concluir que las revoluciones, al menos en informática, surgen de la capacidad de manipulación y combinación que los formatos y códigos abiertos ofrecen a los investigadores. Sólo así es posible llegar a una tecnología cuyo potencial desarrollo no dependa únicamente de las leyes del mercado sino también de la capacidad creativa del ser humano, la verdadera impulsora de la innovación.

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/ Samsung sacará en Europa su primer teléfono con Android

Samsung Electronics dijo el lunes que su primer teléfono basado en el sistema operativo Android de Google estaría disponible en los principales países europeos en junio.

La compañía dijo que su aparato 17500 tendría controles táctiles y funcionaría en redes basadas en HSDPA, la tecnología inalámbrica de alta velocidad popular en Europa.

Samsung no reveló los planes específicos para vender el teléfono en Estados Unidos, donde su rival menor, Motorola, está desarrollando su propia gama basada en Android, que saldará al mercado este mismo año.

Android integra características como el Gmail y mapas de Google en el teléfono e incluye un almacén virtual de aplicaciones de software, que compite con el App Store que ayudó a las ventas del iPhone de Apple.

La surcoreana Samsung sigue a la taiwanesa HTC, la primera que lanzó un teléfono basado en el sistema Android el año pasado. HTC tiene un acuerdo exclusivo para vender su teléfono Generation Android a través de Vodafone en cuatro países esta primavera.

Samsung dijo que su teléfono Android tendrá también una cámara de cinco megapixeles y una capacidad de memoria de hasta 40 gigabytes, incluida una memoria externa, además de vínculos a Internet basados en el Wi-Fi, la tecnología inalámbrica a gran velocidad de corto alcance a menudo presente en cafeterías y aeropuertos.

La empresa no dijo cuánto costará el aparato.

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/ Microsoft cede ante las presiones de la UE y anuncia que permitirá a los usuarios de Windows desactivar Internet Explorer

La nueva versión del sistema operativo Windows permitirá a los usuarios desactivar Internet Explorer y otros programas, ha anunciado Microsoft, que cede de esta forma en la disputa que mantenía con la Comisión Europea (CE). Este sistema operativo hace funcionar a cerca del 90% de los PC que hay en el mundo.

“En el caso de Windows 7, ofrecemos a los usuarios más control, flexibilidad y opciones para la gestión de las funciones de las que disponen”, dijo un responsable de la compañía informática en su blog. “En todas estas funciones se puede cambiar el estado para activar o desactivar”, agregó el responsable de Microsoft.

La firma fue acusada en enero por Bruselas de abuso de posición dominante por la incorporación sistemática de su navegador Internet Explorer en Windows, en perjuicio de otros competidores, como Firefox, Chrome de Google u Opera.

Además, la UE nombró a un funcionario encargado de controlar que en el futuro Microsoft compartiera la información necesaria para garantizar la interoperabilidad del software de la competencia. No obstante, a principios de marzo el Ejecutivo comunitario anunció una flexibilización de los controles.

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/ El uso de Internet en el móvil creció un 19,3% en marzo

El tráfico mundial de datos en el móvil continuó creciendo en marzo a su ritmo más rápido en diez meses, pero en muchos países procedía de viejos modelos de teléfonos, dijo el lunes la firma de búsquedas en Internet Opera.

El tráfico de datos a través del buscador móvil de Opera creció en marzo un 19,3 por ciento con respecto al mes anterior, el ritmo más rápido desde mayo de 2008, añadió Opera.

Los operadores inalámbricos pretenden conseguir ingresos a partir de la búsqueda en Internet y el boom de las redes sociales, a medida que caen los procedentes de las llamadas de voz.

El tráfico de datos de los operadores móviles creció de media 4,7 veces el año pasado, y algunos operadores ven un incremento del tráfico en más de diez veces, impulsado por la adopción de tarjetas de datos inalámbricas para los portátiles, según la firma de equipos de telecomunicaciones Nokia Siemens.

Nokia Siemens y sus rivales Ericsson y Alcatel-Lucent, que han sufrido los últimos años por los precios agresivos de rivales asiáticos como Huawei, están contemplando también el incremento del tráfico de datos como una forma de recibir nuevos pedidos.

Opera tiene 23 millones de usuarios de su buscador Opera Mini que acceden a Internet a través de los servidores de Opera y que generaron más de 148 millones de megabytes de tráfico de datos para operadores de todo el mundo en marzo.

Opera dijo en su informe mensual sobre Internet móvil que el modelo N70 de Nokia, un teléfono inteligente introducido hace cuatro años, lideraba la lista de los modelos que más tráfico generaban en India, Indonesia y Nigeria.

El N70 fue presentado unos meses después de la fundación de YouTube y dos años antes de que Apple introdujera su iPhone.

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/ Sharp fabrica el primer teléfono móvil japonés por energía solar

El fabricante japonés de electrónica Sharp ha fabricado el primer teléfono móvil nipón que permite cargar su batería con energía solar, un dispositivo que será comercializado en Japón a partir de junio por el operador de telefonía KDDI.

El nuevo teléfono móvil cuenta con un panel solar que le permite cargar hasta el 80 por ciento de su batería, lo que supone una reducción de las emisiones de dióxido de carbono a la atmósfera, informó hoy la agencia local de noticias Kyodo.

Por cada diez minutos que el móvil sea expuesto a la luz solar, el usuario podrá mantener una conversación telefónica de un minuto y mantenerlo encendido durante dos horas en modo ahorro.

Además, este nuevo teléfono es más resistente al agua que otros modelos, según el fabricante.

En cuanto al coste del producto, todavía no está establecido, ya que deberá ser fijado por el operador KDDI, tercera mayor empresa de telefonía móvil de Japón.

Este móvil equipado con un panel solar para recargar su batería sale al mercado después de que el pasado mes de febrero la compañía surcoreana Samsung presentara el primer teléfono con estas cualidades, el “Blue Earth” (Tierra Azul).

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/ Telefónica hace pruebas de telefonía móvil de cuarta generación

Cada vez esta mas cerca la telefonía de cuarta generación, prueba de ello es que Telefónica esta realizando las primeras pruebas, a esta nueva generación se le conoce también por LTE (Long Term Evolution). Se conseguira una total conexión con servicios multimedia y de Internet.

Las primeras pruebas han consistido en llamadas VOIP y videollamada usando una pequeña red  instalada por Ericsson.

Como mínimo se espera alcanzar los 100 megabits por segundo en descarga y los 50 megabits en subida, ademas Telefónica anuncio que a mediados de año se dispondra de velocidades de 21 megabits y de 5 megabits en bajada y subida de datos respectivamente en Internet movil con la tecnología HSPA+, que aun es de tercera generación.

En Japón la empresa NTT DoCoMo ya lleva un tiempo haciendo pruebas de este tipo de Internet móvil y consiguió los 100 megabits desde un vehículo a 200 km/h, me imagino que usarían el tren bala.

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/ Industria lanza una nueva campaña para promover el uso de software con licencia

Cuatro de cada diez empresas recurren a programas sin licencia para sus sistemas informáticos. Una proporción que llega a siete de cada diez en las pequeñas y medianas empresas (pymes). Además, el 40% de los distribuidores proporciona a sus clientes programas considerados ilegales. Para tratar de reducir estos índices, el Ministerio de Industria ha lanzado una nueva edición de la campaña “Software 100% legal”.

En la primera campaña, que se desarrolló en 2007, Industria logró rebajar tres puntos el porcentaje de piratería informática en las empresas españolas, pasando del 46% al 43%. Ahora el reto es aproximarse al 35% de media europea, aunque el sector, que respalda la iniciativa, no oculta sus dudas sobre su efectividad.

Luis Frutos, presidente de Business Software Alliance (BSA), la alianza contra la piratería informática, reconoce que en tiempos de crisis la tentación de recurrir a software pirata es más fuerte. Según Frutos, las empresas que recurren a este tipo de programas “no son conscientes de que incorporan con ello un ‘caballo de Troya’ y comprometen su propio futuro”.

El responsable de BSA reconoce que las denuncias por el uso de programas sin licencia ha crecido “muy sensiblemente en el primer trimestre del año” y que son ahora “los trabajadores que han perdido su empleo quienes están denunciando el uso ilegal de software de las empresas en las que estaban”.

El sector se queja de una fuerte pérdida de empleo

Según los datos del sector, por cada punto de aumento de piratería se pierden ente 2.000 y 4.000 empleos en las empresas de software. “Si bajamos diez puntos el índice de piratería, crearemos entre 10.000 y 12.000 empleos fijos y de alta cualificación”, afirma Frutos.

Francisco Ros, secretario de Estado de Telecomunicaciones, calcula que la industria del software aporta 3.000 millones de euros a la economía española. Genera 80.000 empleos directos y 300.000 indirectos. “El software es el sistema nervioso del macrosector de las telecomunicaciones”, asevera, un sector que aporta el 25% del crecimiento del Producto Interior Bruto (PIB) europeo y al que se le atribuye el 40% del aumento de la productividad.

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/AMD anota pérdidas en el primer trimestre y ve menos ventas

El fabricante estadounidense de chips Advanced Micro Devices (AMD) reportó el martes pérdidas para el primer trimestre, en línea con las expectativas del mercado, y dijo que sus ingresos retrocedieron frente al año anterior por la caída en las ventas de ordenadores.

El segundo mayor fabricante mundial de microprocesadores, detrás de Intel registró unas pérdidas de 416 millones de dólares (unos 320 millones de euros), o 66 centavos de dólar por papel, frente a los 364 millones de dólares, o 60 centavos, que perdió el mismo trimestre del año anterior.

Si se ajusta a ciertos ítems, las pérdidas fueron de 62 centavos por acción. Los analistas, en promedio, esperaban una pérdida de 63 centavos por papel, según Reuters Estimates.

AMD, que recientemente dividió sus operaciones en las unidades de diseño de chips y manufacturas, reportó ingresos de 1.180 millones de dólares, una caída del 21 por ciento frente al mismo trimestre del año anterior, pero por encima de las previsiones de los analistas, que esperaban 983,8 millones de dólares.

La firma pronosticó débiles ingresos para el segundo trimestre en su negocio clave de microprocesadores, excluyendo su nueva unidad de manufacturas, producto de las duras condiciones macroeconómicas, visibilidad limitada y las tendencias estacionales históricas.

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/ 20 años de Game Boy

Antes de que nacieran los SMS, los jóvenes ya se dejaban los pulgares en un dispositivo móvil: la consola portátil Game Boy de Nintendo. Hoy se cumplen 20 años de su salida al mercado. A lo largo de su historia, se han vendido casi 120 millones de unidades, todo un éxito vinculado en buena parte al de dos juegos: Tetris y Pokémon. La plataforma sigue vigente en la actualidad, gracias a una hábil política de retrocompatibilidad en los modelos sucesivos de Nintendo, incluida la DS.

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/ Científicos europeos inventan un robot que aprende conceptos matemáticos

Científicos del proyecto de investigación europeo XPERO han inventado un robot que posee la capacidad de aprender conceptos matemáticos y físicos fundamentales y emplearlos para desplazarse, informó hoy la Universidad de Bonn-Rhein-Sieg en Sankt Augustin (oeste de Alemania)

Se trata de un procedimiento de aprendizaje mecánico, por el que un pequeño robot de tipo humanoide se mueve gracias al aprendizaje de ciertos conceptos como la ubicación o la orientación a través de un sistema de coordenadas.

Al principio, el autómata se desplaza sin rumbo fijo por su alrededor y registra al mismo tiempo datos sensoriales, que emplea posteriormente para producir una pauta o modelo.

Esa pauta hace posible que, más tarde, el androide pueda anticipar la ubicación de los objetos y cómo éstos varían su posición cuando se mueve.

Los autores del algoritmo, Jure Zabkar e Ivan Bratko de la Universidad de Ljubljana (Eslovenia), insisten en que “lo que para una persona es algo trivial, para un robot puede entrañar una dificultad enorme”.

Explican además que el androide diseñado “tiene menos conocimientos que un bebé”, ya que no distingue los objetos, sino sólo las manchas de color y los cantos de éstos.

“No tiene nociones del concepto de un objeto, ni de su posición en un sistema de coordenadas, ni tampoco es consciente de cómo este sistema varía en función de sus propios movimientos”, añaden.

Por lo tanto, al robot no hay que indicarle que aprenda un sistema de coordenadas, ni cómo hacerlo.

Los científicos han desarrollado un mecanismo que permite al autómata establecer una rutina que le sirve para extraer los datos sensoriales y poder traducirlos en un modelo, que le ayude a explicar y anticipar lo que le rodea.

Mediante el mismo algoritmo le han enseñado algunos conceptos físicos como la “flexibilidad” de un objeto o el “grado de libertad de movimientos”.

Aquello que en origen se consideraba era un problema de índole académica tiene una relevancia técnica enorme, apunta el coordinador del proyecto Erwin Prassler, de la Universidad alemana de Bonn-Rhein-Sieg (al oeste del país).

El proyecto XPERO sienta por primera vez las bases que permitirán en un futuro desarrollar la tecnología clave para parir a las próximas generaciones de robots de servicio, que puedan limpiarnos la casa, cortarnos el césped o incluso limpiarnos los zapatos.

Los androides que se habían inventado hasta la fecha carecen de inteligencia, pues son aparatos pre-programados, que son incapaces de exportar datos que no conocen ni emplear sistemas operativos que no han estudiado previamente.

En cambio, los robots de servicio del futuro podrán asimilar una gran cantidad de conceptos y modelos nuevos -sobre la base de conocimientos ya aprendidos y de alertas sensoriales-, y desempeñar así nuevas tareas.

Los autómatas del proyecto XPERO ofrecerán una demostración en el marco del congreso tecnológico FET (Future and Emerging Technologies) de este año, que se celebra en Praga entre hoy y el jueves 23 de abril.